Nový projektem chce americká armáda vytvořit složitou a rozsáhlou senzorovou síť pomocí inteligentních rostlin, které budou monitorovat například nebezpečí chemických útoků, nebo elektromagnetické pulzy.

Program s názvem Advanced Plant Technologies (APT) byl zahájen teprve nedávno. Americké ministerstvo obrany doufá, že se jim podaří v budoucnu vytvořit síť, která bude sledovat komplexní změny v rámci životního prostředí.

„Rostliny jsou velmi spjaty s jejich přirozeným prostředím a projevují dobře čitelné fyziologické reakce na základní stimuly, jako je světlo, teplota, ale také dotek, chemikálie, škůdce a patogeny,“ uvedl vedoucí projektu Blake Bextine.

Nově vznikající molekulární techniky umožňují podle odborníků přeprogramovat tyto reportovací schopnosti rostlin pro širokou škálu účelů, které otevírají dveře novým zpravodajským kanálům a snižují personální rizika.

Rostlinní agenti by mohli totiž výrazně pomoci udržet pracovníky tajných služeb mimo nebezpečí a zároveň by nevyžadovaly tak drahou údržbu jako standardní hardwarové senzorové sítě.

Za tímto účelem plánuje americká armáda změnit rostlinné genomy nebo genetický materiál tak, aby různé environmentální spouštěče vedly k určitým biologickým reakcím, které pak mohou být přenášeny prostřednictvím satelitů.

Aby byla genetická změna úspěšná, nesmí se během výzkumu poškodit schopnost rostlin rozvíjet se a vypořádat se s mikroby, hmyzem a jinými rostlinami, což není pro inženýry jednoduchý úkol. Předchozí pokusy totiž skončily neúspěchem.