Možná to zní trochu nadneseně, ale Black Tomahawky, odpálené z torpédoborců třídy Arleigh Burke, jsou skutečně celé černé. Na bojištích však doposud takto zbarvená verze rakety Tomahawk k vidění nebyla. Dnes jsou rakety obvykle opatřeny šedým nátěrem, tradičně používaným americkým námořnictvem. Fakt, že tentokrát z torpédoborců startovaly černé rakety, je tedy skutečně něčím novým. A v operaci Epic Fury byla podle armádního webu SSB Crack použita celá řada Tomahawků.

Černá má svůj důvod

Tmavá barva současných Tomahawků odpovídá barvě jiné rakety ve výzbroji amerického námořnictva – střely dlouhého doletu AGM-158C (LRASM). Tyto pokročilé střely s plochou dráhou letu mají lesklý černý nátěr.

Black Tomahawky nejsou černé náhodou. Díky tomuto nátěru je samotná střela hůře rozpoznatelná, například když letí nízko nad mořem. Velkou výhodou nového nátěru mohou být také vlastnosti, které matou radary nepřítele a potlačují infračervené záření. To je důležité zejména u systému TLAM, který existuje již desítky let a je neustále vylepšován, aby zůstal moderní a efektivní. Modifikované rakety proto mají více prvků pro snížení své zjistitelnosti, včetně zúženého nosu, který snižuje radarový odraz z čelního pohledu. Za zmínku také stojí malá šedá část ve tvaru písmene V na tomto černém systému TLAM – jde o vstupní dvířka, která se zasunou, jakmile je střela krátce po odpálení zrychlena na svou standardní rychlost.

Ve skutečnosti jde o námořní úderný Tomahawk

Všechny upgrady, které byly k vidění při operaci Epic Fury, jsou zjevně aplikovány i u Maritime Strike Tomahawk (MST), jenž disponuje protilodními funkcemi a dlouhým doletem.

Námořní úderný Tomahawk (MST) je podvariantou nejnovější varianty Block V taktického Tomahawku (TACOM) a je také známý jako Block Va. MST má nové funkce, mezi které patří zejména vícerežimový naváděcí systém, údajně zahrnující infračervený vyhledávač. Všechny Tomahawky Block V jsou rovněž vybaveny obousměrným datovým spojením, které jim umožňuje přijímat korekce kurzu a další aktualizace cílení, stejně jako kompletní přenastavení během letu. Co to znamená? Black Tomahawk je ve skutečnosti MST.

Co je MST

Zprávy o tom, že americké námořnictvo začne z ponorek provozovat variantu řízené střely Tomahawk s plochou dráhou letu proti hladinovým cílům, známou jako Maritime Strike Tomahawk (MST), kolují už několik let. Tento námořní Tomahawk vznikl modernizací předchozí střely označené jako Block IV. Modernizace rozvinula Block IV TLAM na variantu MST – střelu s vylepšenou navigací a komunikačním systémem.

Verze Block Va má schopnost zasahovat pohyblivé cíle na moři a verze Block Vb, která je vybavena multifunkční hlavicí, dokáže zasahovat rozmanitější pozemní cíle než standardní střela Block V, jak uvádí odborný web Naval Technology.

Je pravděpodobné, že Black Tomahawk, tedy střela Block V a její varianty Va a Vb, zůstane v provozu více než deset let – zřejmě se s ní počítá až do 40. let 21. století. Do té doby bude poskytovat své služby i v rámci námořních úderných operací.

Technologie

Rusko staví plazmový motor, se kterým chce doletět na Mars za 30 dní

Legenda jménem Tomahawk

Tomahawk je nízko letící strategická řízená střela americké výroby, kterou lze odpalovat z námořních lodí nebo ponorek na pozemní cíle. Létá v nízkých výškách a zasahuje pevné cíle, jako jsou komunikační a protivzdušná obranná stanoviště v rizikových lokalitách, kde mohou být pilotované letouny zranitelné vůči raketám země–vzduch. Tomahawk je bezpilotní zbraň dlouhého doletu s přesností přibližně pět metrů. Střela o délce 5,6 metru má dolet až přibližně 2 400 kilometrů a může letět rychlostí až 885 kilometrů za hodinu.

Tomahawky se odpalují vertikálně z lodí, ale lze je vypouštět i horizontálně z torpédometů útočných ponorek nebo z externích odpalovacích zařízení připevněných k trupu ponorky. Střela je během startu poháněna motorem na tuhé palivo. Následně ji pohání proudový motor, který nevyzařuje mnoho tepla, což ztěžuje infračervenou detekci. Dokáže se také vyhnout radarové detekci, protože má malý radarový průřez a operuje v nízkých nadmořských výškách.

Vojenství

Americká armáda dohání náskok Ruska a Číny: Sází na levnou hypersonickou střelu Angry Tortoise

Jakmile Tomahawk dosáhne pevniny, používá inerciální navigaci a terénně-konturové radarové navádění (TERCOM), během něhož je mapa uložená v počítači střely neustále porovnávána se skutečným terénem za účelem určení její polohy vzhledem k cíli. Podobně je cíl identifikován z uloženého obrazu. Díky systému TERCOM je střela schopna manévrovat podobně jako stíhací letoun, vyhýbat se radarům a prolétávat krajinou ve výšce pouhých 30–90 metrů.

Rakety Tomahawk odpalované z ponorek vstoupily do služby v roce 1983 – nejprve v konvenčních variantách pro pozemní a protilodní útoky i ve verzi s jadernou hlavicí. Jaderná varianta byla později vyřazena a naopak byla přidána konvenční varianta s kazetovou municí. Tomahawky se od té doby účastnily téměř všech amerických vojenských kampaní, včetně války v Perském zálivu v roce 1991, války v Iráku v roce 2003 a později například operací v Jemenu či Afghánistánu.

Zdroj: SSB Crack, Army Recognition, Naval Technology